回顾远程教育近一个半世纪的历史，早在19世纪中叶，邮政通信业的日趋完善使函授教育得以发展，本世纪20年代出现了广播教育，第二次世界大战前后，电视又被应用于教育领域。随着卫星技术、电信技术和电子计算机技术的发展，传递信息的媒体日趋多样，远程教育可提供给学生的学习材料也日益丰富，教育过程中师生交互的渠道更为畅通，更为多样化。远程教育在经历了以文字教材为主的函授教育和广播电视教育这两代的发展之后，目前已开始进入了多种媒体交互的现代远程教育阶段。